Dalle origini lorraine all'insediamento in Champagne
Nel 1640, la famiglia Henriot lascia la sua Lorena natale e si stabilisce a Reims, in Champagne. Inizialmente mercanti di stoffe, aggiunsero presto il vino al loro commercio. La loro passione per la viticoltura li portò ad investire in vigneti, preparando così il terreno per la futura fondazione della loro casa di champagne. Nel XVIII secolo, gli affari della famiglia Henriot erano fiorenti. Nicolas Henriot, a capo della famiglia, acquistò diverse proprietà nella regione. Nel 1794 sposò Apolline Godinot. Insieme decisero di lanciarsi nella coltivazione della vite e iniziarono ad acquistare vigneti. Ma nel 1805, Nicolas Henriot morì improvvisamente, all'età di 36 anni.
La nascita della casa Henriot
Nel 1808, Apolline Henriot, vedova visionaria, decise di "mettere in risalto le sue terre attraverso uno champagne" e fondò la casa di champagne "Vedova Henriot Aîné". Nipote del famoso canonico Jean Godinot, beneficiò dei consigli del suo famoso trattato Manière de cultiver la vigne et faire le vin de Champagne. I suoi vini conobbero rapidamente un grande successo tra le élite parigine e nelle corti d'Europa. Presentò la sua prima cuvée, il famoso Henriot Brut Souverain. Questa cuvée, ancora apprezzata oggi, simboleggia l'impegno della famiglia per la qualità e l'innovazione.
Henriot e Charles Heidsieck, una stessa famiglia
Nel 1851, Ernest Henriot, nipote di Apolline e Nicolas Henriot, fondò con il suo cognato Charles Heidsieck (marito di Amélie Henriot) la casa Charles Heidsieck. Ma nel 1875, Ernest decise di dedicare tutte le sue energie alla casa fondata dai suoi nonni.
Espansione nel segno della qualità
Nel 1880, Paul Henriot, pronipote di Apolline, riprese la casa e la portò verso nuovi orizzonti. Arricchì il vigneto iniziale composto da tre cru della montagna di Reims con tre cru della Côte des Blancs, piantati in Chardonnay. Questi nuovi acquisti, in particolare ad Avize, Le Mesnil-sur-Oger e Chouilly, rafforzarono la reputazione della casa.
I capi cantina che hanno segnato Henriot
Il successo della casa Henriot non sarebbe quello che è senza i talenti dei suoi capi cantina. Dal 2020, Alice Tétienne ricopre questo ruolo, prestando particolare attenzione alla selezione delle uve e all'arte dell'assemblaggio. Il suo predecessore, Laurent Fresnet, ha anche svolto un ruolo cruciale nel mantenimento della qualità e dello stile unico degli champagne Henriot.
I proprietari della casa Henriot
La casa Henriot è rimasta indipendente e di famiglia per molti anni. Nel 1987, passò sotto il controllo del gruppo LVMH prima di essere riacquistata da Joseph Henriot. Quest'ultimo, carismatico e visionario, diresse la casa con passione fino alla sua morte nel 2015. Nel settembre 2022, il gruppo Maisons & Domaines Henriot si fonde con il gruppo Artémis Domaines, diretto dalla famiglia Pinault. Nel 2023, la casa di champagne Henriot viene ceduta al gruppo Terroirs & Vignerons de Champagne (TEVC).
Impegno per l'eccellenza e l'ambiente
La casa Henriot eccelle nello Chardonnay, che caratterizza tutte le sue cuvée, dal Brut Souverain al blanc de blancs. Sotto l'occhio attento di Alice Tétienne, le uve vengono selezionate con cura, e viene data grande importanza all'arte dell'assemblaggio e alla durata dell'invecchiamento. La casa investe anche in pratiche viticole rispettose dell'ambiente, con una conversione progressiva all'agricoltura biologica.
Uno stile unico e cuvée emblematiche
Gli champagne Henriot si distinguono per la loro ricchezza e la loro eleganza. I vini sono tesi, fini, rotondi e offrono una freschezza sbalorditiva in finale. Tra le cuvée più rinomate della casa, troviamo il Blanc de Blancs, il Brut Souverain, il Brut Millésimé e il Brut Rosé.
Vecchi domini e acquisizioni strategiche
Joseph Henriot, visionario della famiglia, ha anche diversificato le attività della casa acquisendo diversi domini al di fuori della Champagne. Nel 1995, acquista il vigneto Bouchard Père & Fils in Borgogna, seguito dal vigneto William Fèvre a Chablis nel 1998. La casa acquista anche la maison Lejay-Lagoute, nota per la sua crème de cassis di Digione, e il vigneto Villa Ponciago nel Beaujolais. Nel 2017, il gruppo familiare acquisisce il domaine Beaux Frères nell'Oregon, negli Stati Uniti.
Anecdoti e curiosità
La storia della casa Henriot è costellata di momenti interessanti e aneddoti. Ad esempio, sapevate che la casa Henriot è stata una delle prime a esportare i suoi vini di champagne verso la corte olandese e gli Asburgo d'Austria e d'Ungheria? Questo riconoscimento reale ha grandemente contribuito alla reputazione internazionale della casa.
Un'altra aneddoto divertente riguarda Ernest Henriot, nipote di Apolline, che fondò nel 1851 con il suo cognato Charles Heidsieck la casa Charles Heidsieck. I due uomini si separarono nel 1875, Ernest dedicandosi esclusivamente alla casa Henriot. Questa separazione ha permesso a ciascuna casa di sviluppare il proprio stile e la propria identità.
