Perché comprare lo champagne di un vigneron? Superano le grandi marche di champagne?

I champagne di vignerons (chiamati anche champagne di proprietari) sono vini spumanti prodotti nella regione della Champagne (AOC). Sono prodotti da viticoltori che possiedono i vigneti da cui producono i propri champagne. Questi viticoltori non hanno i budget pubblicitari per imporsi nel mondo e i loro vini sono raramente disponibili nella grande distribuzione. Il loro unico modo per vendere è produrre champagne di altissima qualità e farsi notare dalla stampa internazionale e indipendente del vino.

Alcuni dei nostri vignerons hanno ricevuto da Robert Parker punteggi di 95 o addirittura superiori per i loro champagne, che quindi giocano nella corte dei grandi, pur rimanendo accessibili. A titolo di semplice esempio: nella sua guida “The Wine Advocate” (la guida dei vini più letta al mondo), Robert Parker ha dato un punteggio di 96/100 al Rosé de Saignée di Larmandier-Bernier nel dicembre 2008, che è il secondo punteggio più alto al mondo! Eppure noi vendiamo questo champagne a meno di 40 € a bottiglia, e se vuoi assaggiare lo champagne con il punteggio più alto del mondo – 98/100 per il Cristal Rosé 1996 di Louis Roederer – dovrai spendere tra i 450 e i 700 €… In conclusione, i vignerons vendono vino, non borse! 😉

A seguire, abbiamo tradotto per voi alcuni articoli rivelatori di alcuni dei più famosi esperti del settore. Buona lettura e… buon divertimento!

Jancis Robinson (UK) | Parker (US) | Decanter (UK-US)

Jancis Robinson, 3 giugno 2009

Master of Wine e “papesse del vino” nel Regno Unito

“Non posso sottolineare abbastanza quanto straordinario valore possa essere trovato tra gli champagne dei migliori vignerons – quelli fatti dalle persone che coltivano le vigne, rispetto ai vini assemblati dalle grandi maison a partire da uve che acquistano (e, in pochi casi, coltivano loro stesse).”

Champagne non millesimato, dove si trova il valore?

29 maggio 2008

Di tutti i vini del mondo, lo champagne è la storia di maggior successo. Mentre le altre regioni vinicole francesi devono lottare, la regione della Champagne deve essere estesa per poter soddisfare la domanda. Mentre i produttori del Bordolese e del Midi cercano disperatamente di costruire dei marchi, lo champagne è l’appellation di vino più conosciuta al mondo.

Ma come amante del vino, piuttosto che come esperta di marketing, trovo questo abbastanza deprimente. La grande maggioranza dello champagne venduto è un assemblaggio non millesimato e la mia recente degustazione delle più famose etichette non è stata un’esperienza piacevole – soprattutto se si considerano i prezzi medi praticati.

80 champagne non millesimati degustati a Londra

Questo riguarda la maggior parte dei quasi 80 champagne non millesimati che sono stati degustati a Londra alla degustazione annuale del Comité Interprofessionnel des Vins de Champagne (CIVC), organizzata nella stupefacente Banqueting House a Whitehall.

In generale, ho trovato questi assemblaggi non millesimati poco ispirati. Erano disposti in ordine alfabetico e solo quando ho assaggiato la maison Gosset, a circa un terzo del percorso, ho scoperto un naso veramente appassionante.

C’erano poche informazioni sulle caratteristiche delle bottiglie e troppi vini sembravano essere fatti da frutti stanchi o spremuti brutalmente. Se spendete dei soldi in champagne, volete complessità e/o delicatezza e sicuramente freschezza.

“Gli champagne dei vignerons sono tra le buone occasioni, ma chiunque abbia studiato un po’ l’argomento su un sito web come questo lo sa bene.“

Se i produttori di champagne variano le loro politiche dei prezzi, spesso senza molta correlazione con la qualità, variano anche enormemente nel numero di informazioni che forniscono. Bruno Paillard e Chartogne Taillet, ad esempio, forniscono informazioni sull’assemblaggio – non solo le varietà di uva, ma anche l’informazione più importante: su quali annate è basato l’assemblaggio. Ma la maggior parte dei produttori di champagne non fornisce alcuna informazione sull’età del vino, né sulla durata trascorsa in cantina prima della messa in vendita, e si aspettano che spendiamo cifre a due cifre a bottiglia per quello che in realtà è un vino mistero…

Il vecchio argomento abituale utilizzato era: “Fateci fiducia, è il nostro mestiere produrre un mix standard ogni anno”. Ma una percentuale crescente dei consumatori di oggi sono abbastanza esperti da notare i cambiamenti stilistici degli assemblaggi delle varie case. Sanno che ci sono differenze enormi tra gli champagne millesimati, ad esempio, 2001, 2002 e 2003, differenze che saranno probabilmente percettibili negli assemblaggi basati su di essi.

Redazione a cura di: “Plus-de-Bulles.com”

Valutazioni straordinarie per gli champagne dei vignerons

Durante questo evento tenutosi a Londra nel maggio 2008, erano presenti ottanta case (tra cui quasi tutte le grandi marche), tra cui sei dei nostri vignerons, con i loro vini non millesimati. Hanno ricevuto i seguenti punteggi da Jancis Robinson (la “papesse” del vino molto rispettata nel Regno Unito):

• Larmandier-Bernier ha ottenuto 18/20 (punteggio più alto) e un 17 ++
• Jean Milan : 17,5/20
• De Sousa & Fils : 17,5/20
• Pierre Moncuit : 17/20
• René Geoffroy : 16,5/20
• Philipponnat : 16/20

Antonio Galloni, specialista di champagne per The Wine Advocate, la guida di Robert Parker, dicembre 2008.

Marche famose e champagne dei vignerons – Due interpretazioni diverse dello champagne

Una volta largamente ignorati da tutti, tranne che da una manciata di consumatori esperti, lo champagne è esploso alla ribalta e su scala mondiale. I prezzi di questi vini “più desiderabili” sono schizzati alle stelle verso livelli mai visti prima.

Ciò è dovuto a una domanda creata dalle grandi maison attraverso un marketing all’avanguardia, che ha costruito l’immagine dello champagne come prodotto di lusso. Fino a qualche anno fa, lo champagne riceveva poca attenzione nelle aste di vini, mentre oggi alcuni vini sono arrivati in prima pagina nei cataloghi. Come per i grandi Borgogna e Bordeaux, i prezzi e il prestigio di possedere gli champagne più rari, sono schizzati alle stelle, tutto questo prima della crisi ovviamente.

Le grandi marche spesso raccolgono critiche per la quantità massiccia e la qualità industriale dei loro champagne. Certamente, ce ne sono molti sul mercato, tuttavia le migliori maison offrono una coerenza in tutta la loro gamma e una vasta disponibilità, il che è encomiabile.

Grande marche di champagne e fascia media, il loro difetto principale…

Ai vertici della scala dei grandi champagne, si trovano bottiglie monumentali che si possono conservare per anni, se non per decenni. Purtroppo, questi vini non sono più alla portata del comune dei mortali. Oltre alle loro bottiglie di prestigio, i grandi produttori sono diventati relativamente bravi nel produrre vini non millesimati affidabili, ma è nella fascia media dove le grandi marche hanno problemi e dove la qualità è più spesso abbastanza variabile.

Gli champagne dei vignerons, per un maggiore rispetto della viticoltura

In parallelo con l’immagine sfarzosa delle grandi marche e dei loro vini di prestigio, noti anche come teste di cuvée, è emersa una generazione di vignaioli-artigiani per cui lo champagne è prima di tutto un vino prima di essere uno champagne.

I migliori vignaioli di Champagne danno grande importanza alla viticoltura, qualcosa che è dolorosamente mancata in una regione dove la quantità e l’industrializzazione erano spesso la prima preoccupazione. Molti di questi vignaioli seguono i principi dell’agricoltura biologica, persino biodinamica o una delle sue varianti come la lotta ragionata:

“Un approccio che cerca di riconciliare gli ideali dell’organico e del biodinamico, accettando tuttavia che una stretta adesione a questi principi non è sempre fattibile o desiderabile.”

In realtà, l’emergere di proprietà artigianali e di piccole produzioni di vini imbottigliati in loco segue la stessa tendenza che altre regioni hanno già sperimentato, ma è arrivata relativamente tardi in Champagne, probabilmente in parte a causa del fatto che la differenza tra il piccolo viticoltore indipendente e le grandi case è enorme. Mentre le grandi marche mirano alla coerenza di annata in annata e cercano di esprimere “uno stile di casa”, il viticoltore attribuisce maggiore importanza al luogo, a un’annata e alla varietà dei vitigni, come espresso da un produttore particolare.

I champagne dei vignerons non possono avere il pedigree o il pedigree percepito delle grandi marche, ma vengono commercializzati a prezzi di vini e non di borse di lusso. Ho trovato vini eccellenti sia tra le grandi marche che tra i vignerons, dimostrando che le dimensioni da sole non sono correlate con la qualità.

Essi Avellan, Master of Wine.Decanter : Il mensile del vino più rispettato al mondo.

“È tempo di guardare oltre il lato ostentato dello Champagne e di vedere il vino. Guardate da vicino e ottenete più bollicine per i vostri soldi…”

Lo champagne di vigneron è un ottimo rapporto qualità-prezzo

Guardate oltre le grandi marche e troverete degli champagne spettacolari con un ottimo rapporto qualità-prezzo e un sapore di terroir, sostiene in sostanza Essi Avellan. La combinazione della crisi economica e dei prezzi estremamente alti dello champagne ha superato la soglia di tolleranza di molti consumatori. La buona notizia? C’è un modo per pagare meno senza compromettere la qualità. Come? Lo champagne di vigneron.

I champagne di vignerons sono champagne fatti a mano con un vero sapore di terroir. Mentre le marche famose (o le Grandi Maison) acquistano la maggior parte dei loro grappoli, i champagne dei vignerons sono fatti dai produttori stessi, utilizzando ovviamente i vitigni champenois. Aggiungete un prezzo attraente e avrete un diamante grezzo tra le mani. Visto dall’esterno, i champagne di vignerons sembrano un tesoro ben custodito, riservato solo al consumo francese.

Stati Uniti e Scandinavia, amanti dello champagne di vigneron

Considerando la presenza globale dello champagne e delle marche, è sorprendente che i francesi riescano ancora a bere più del 55% della produzione, ovvero 2,8 bottiglie a persona all’anno. Sebbene la maggior parte riguardi le grandi marche, i champagne di vignerons rappresentano il 40% di questo consumo.

La Scandinavia e gli Stati Uniti sono esempi rari di mercati in cui i champagne di vignerons hanno connotazioni positive e una distribuzione significativa. Lì, questi champagne sono promossi dalla stampa specializzata e dai sommelier come prodotti autentici, entusiasmanti e con un buon rapporto qualità-prezzo. Nella maggior parte degli altri paesi, in particolare nel Regno Unito, non vengono visti come una scelta allettante, ma semplicemente come un’alternativa meno costosa. Se questa è la tua prospettiva, è tempo di rivalutarla…

L’ascesa del terroir tra gli appassionati di vino effervescente

Tuttavia, i veri appassionati di vino stanno diventando sempre più istruiti e lo champagne sta passando dallo status di semplice aperitivo o bevanda di celebrazione a quello di vino “serio”. Molti “terroiristi”, come Jean-Hervé Chiquet di Jacquesson, pensano che la rivoluzione vinicola dello champagne sia appena iniziata. E proprio sul lato vinicolo che i vignerons hanno un vantaggio competitivo unico: producono vini con un vero senso del terroir, un alto grado di autenticità e una reale rarità.

Tenendo conto di ciò, la produzione di un vigneron – in media intorno alle 100.000-200.000 bottiglie all’anno – dovrebbe essere molto più allettante di quella di un grande marchio di prestigio che produce milioni di bottiglie. Tornate indietro di qualche decennio e confrontate la Borgogna con la Champagne.

Anche la Borgogna era solita essere dominata da grandi commercianti. Oggi, i vini più apprezzati e rinomati sono quelli dei piccoli vignaioli e l’identificazione delle origini del terroir è una cosa ovvia. La magia è nella terra, che la tua scelta sia Romanée-Conti, Quinta do Noval Nacional o L’Ermita. A causa della natura mista dello champagne, anche i professionisti istruiti non comprendono sempre le sotto-regioni della Champagne come fanno per la Borgogna o il Bordeaux. Ancora una volta, i diversi terroir e le varietà di uva sono le chiavi per la comprensione.

Pertanto, anche se ammiro l’apparente semplicità dello champagne, è lì che non sono d’accordo con le grandi marche che non vogliono discutere del prodotto in dettaglio, che si tratti di:

• La vinificazione,
• Le varietà di uva,
• O ancora la data di sboccatura.

Si dovrebbe dare ai consumatori appassionati la possibilità di comprendere il prodotto e le sue origini. L’interesse da parte dei consumatori per cercare di capire lo champagne ha portato all’emergere degli stili di terroir – un villaggio (mono-cru) o un singolo vigneto (mono-parcella) – sia da parte delle case di champagne che dei vignerons.

È qui che i vignerons hanno molto da offrire, poiché di solito si approvvigionano di tutti i loro grappoli nei propri vigneti, spesso in un villaggio. Ciò che potrebbe essere perso nell’armonia di un assemblaggio di multi-regioni è guadagnato in personalità e diversità delle caratteristiche regionali.

Assaggia la differenza.

Come nelle altre regioni dei vini di alta gamma, ci sono differenze identificabili tra i prodotti di ogni comune. Nel paradiso dello Chardonnay, ad esempio, Le-Mesnil-sur-Oger produce i più puri e i migliori come il purista blanc de blanc “Guy Charlemagne”. Il villaggio di Cramant produce vini più sottili e femminili, sensuali, come quelli di Diebolt-Vallois. Avize offre un equilibrio tra forza e fascino, Agrapart essendo l’esempio perfetto.

In breve, c’è tutto un nuovo mondo da scoprire. Non tutti gli champagne di vignerons sono necessariamente buoni, ma ci sono ragioni oggettive per cui possono esserlo. Di solito, i vignerons che forniscono le grandi maison di champagne sono pagati per la quantità di uva, non per la qualità. Questo può spingere alcuni vignerons a preferire viti giovani e produttive. Ma i vignerons orientati alla qualità lavorano la loro terra e se ne prendono cura. I rendimenti sono mantenuti bassi e le viti vecchie sono considerate essenziali. Pascal Agrapart, ad esempio, mira a fare un vino millesimato (grand cru) ogni anno – una rarità in Champagne – attraverso il suo lavoro prudente della terra e delle sue viti.

I vini biologici o biodinamici sono sempre più popolari

In linea con i valori di oggi, molti vignerons scelgono un approccio non-interventista e organico, addirittura la biodinamica, come strada verso la qualità. Larmandier-Bernier, situato a Vertus, è un buon esempio di vigneron che ha un approccio biodinamico completo e la cui filosofia è di riflettere il terroir nel suo stato più puro nel bicchiere. Oltre alle origini identificabili e ai metodi naturali, l’autenticità deriva quindi anche dall’impegno delle persone.

Con gli champagne dei vignerons, sapete che le uve sono state coltivate e il vino fatto da coloro che hanno il loro nome sull’etichetta – una rarità nello champagne. La visita dei produttori è un’esperienza molto diversa dal lusso e dalle messe in scena perfette e a volte eccessive offerte dalle grandi marche. I vignerons, artigiani – agricoltori, devono essere tirati fuori dai loro vigneti per parlare. Ma una volta che siete riusciti a prendere un appuntamento, sono orgogliosi di mostrarvi tutto.

Confrontati con i prezzi a cui siamo abituati, gli champagne dei vignerons non sono costosi.

In Francia, puoi ottenere un buon champagne di vigneron per 15 €. Anche i più prestigiosi raramente superano i 40 €. Nei grandi marchi, 30 € è il punto di ingresso. Perché il vigneron, nonostante i piccoli volumi, è più economico?

Per rispondere a questa domanda, dobbiamo guardare la struttura del mercato. Ci sono le instabilità inerenti all’offerta e alla domanda nella regione. I 15.000 coltivatori possiedono l’88% dei vigneti, ma vendono solo il 20% dello champagne. La maggior parte di loro vende solo uva, non vino.

La crisi del 1929 e lo champagne di vigneron

È importante sapere che questa battaglia tra domanda e offerta esiste da sempre. All’inizio del XX secolo, c’era una grande insoddisfazione tra i vignerons, poiché le case di champagne prosperavano, ma solo una piccola parte dei profitti tornava a loro. È nel 1929, quando le case non erano in grado di acquistare uva a causa della crisi economica, che il movimento dei vignerons che producono il proprio champagne è iniziato. Oggi, la domanda crescente e l’aumento del prezzo dell’uva danno più potere ai vignerons.

Cambiamento di potere, le grandi marche non dirigono più il mondo dello champagne

Poiché la domanda di uva supera la produzione, i prezzi dei vigneti e delle uve sono aumentati, raggiungendo livelli record e rafforzando la posizione dei vignerons.

“Un tempo era il commerciante a guidare la Mercedes, oggi è il vigneron.”

La proprietà della terra nella regione è diventata sempre più redditizia, con un ettaro di vigneto grand cru che parte da circa 1,2 milioni di euro. I prezzi di vendita in Champagne sono i più alti nel mondo del vino, ad eccezione forse di alcune parcelle in Borgogna o nel Bordolese. Possedere la propria terra e il proprio vigneto, rispetto alla necessità di acquistare l’uva a 6 € al chilo, consente ai coltivatori di vendere i loro vini ben al di sotto dei prezzi delle grandi marche. Tuttavia, la produzione propria non è un percorso facile.

Il potere e il prestigio sono nelle mani di un piccolo numero di grandi marche. Le grandi marche sono pubblicitari straordinari, mentre molti coltivatori rimangono limitati nelle loro competenze di marketing e nelle risorse finanziarie. Molti non vanno nemmeno oltre la porta della loro cantina per vendere. Pertanto, i prezzi sono rimasti modesti e i margini ben al di sotto di quelli praticati dalle grandi marche.

Lo champagne di vigneron può essere associato al lusso

Tuttavia, le cose stanno cambiando di nuovo: ora ci sono diversi vignerons “di lusso” che producono champagne di altissima qualità con una fama internazionale. Anselme Selosse, del champagne Jacques Selosse, ha dato un volto internazionale al movimento del vigneron di lusso.

Il suo carisma, il suo spirito innovativo e i suoi vini straordinari hanno aperto la strada a diversi altri vignerons. Purtroppo, molti coltivatori non esportano affatto, ma quelli pochi che sono riusciti a farsi un nome e a trovare la distribuzione appropriata all’estero esportano a volte più del 50% della loro produzione.

La maggior parte di questi coltivatori di lusso è in grado di mantenere prezzi leggermente più alti dei prezzi standard, ma questi vini possono comunque rappresentare un rapporto qualità-prezzo fantastico. Solo Selosse e una manciata di altri possono addebitare prezzi superiori a quelli delle grandi marche.

Il Spécial Club, la cuvée di prestigio del « Club Trésors de Champagne »

Nonostante alcune storie di successo, i singoli vignaioli possono comunque perdersi nel mercato globale e una cooperazione più ampia, come il meraviglioso Club Trésors de Champagne, è necessaria. Questo club è un’associazione di una manciata di vignaioli orientati alla qualità, che chiamano le loro cuvée di prestigio “Spécial Club”. C’è una bottiglia comune per lo Spécial Club e un formato di etichetta da rispettare e tutti i vini sono approvati da una giuria di membri. (Marc Hébrart e Nominé-Renard)

Ripetutamente constato che sono fantastici, superando di gran lunga le cuvée di prestigio delle grandi marche, sia in termini di qualità che di personalità. È una vergogna che rimangano a malapena conosciuti. Finora, i vignaioli hanno giocato in un campo diverso da quello delle grandi marche. Ma ora si offre a questi “underdogs” simpatici l’opportunità di mostrare il loro valore e di stabilirsi sui mercati internazionali.

È tempo di guardare oltre il lato ostentato dello Champagne e di vedere il vino.